В феврале 1993 года после захвата армянскими войсками дороги Тертер-Кяльбяджар основные события начали развиваться вокруг блокированного противником Кяльбяджарского района Азербайджана. В соседнем Лачинском районе на удалении более 60 км в отрыве от границы с Кяльбяджарским районом вела оборонительные бои 701-я мотострелковая бригада (МСБр) (командир - полковник Азизага Гани-заде). 701-я бригада находилась на северной части Лачинского района, на так называемом Лачинском коридоре, на рубежах, где её в октябре 1992 г. застало прекращение активных боевых действий в районе Лачинского коридора. Штаб бригады располагался в н/п Кюрдгаджи Лачинского района.

До 13 февраля 1993 г. снабжение Кяльбяджарского района, северной части Лачинского района и 701-й бригады осуществлялось по дороге Тертер —Кяльбяджар. Восточная часть административной границы Кяльбяджарского района примыкала к Агдеринскому району, и дорога вся контролировалась азербайджанскими войсками.

5 февраля 1993 г. противник перешёл в наступление в Агдеринском районе. В первый же день им удалось захватить н/п Чылдыран, Большой и Малый Погосогомер, Кочгот, Вагуас и Арутюнагомер. Перебросив подкрепления в Агдеринский район, азербайджанским войскам удалось отбить большую часть потерянных позиций. Однако, проведя перегруппировку, армянские войска продолжили наступление и смогли к 15 февраля 1993 г. заново захватить все вышеуказанные села, также выйти к Сарсангскому водохранилищу и, переправившись через реку Тертер в районе села Вагуас, перекрыть дорогу Тертер —Кяльбяджар. Продолжая наступление, к 25 февраля 1993 г. армянские войска заново захватили большую часть Агдеринского района, отодвинув фронт к самому г. Агдере и заблокировав Кяльбяджар.

Противник, захватив Сарсангское водохранилище и перекрыв дороги, ведущие в Кяльбяджарский и Лачинский районы, полностью блокировал 701-ю МСБр в Лачинском районе, которая оказалась зажатой справа Вооруженными силами Армении, с фронта и левого фланга армянскими войсками в Карабахе, с тыла — цепью Муровдагского горного хребта.

701-я МСБр, имея на переднем крае обороны 2, 4 и в резерве 5 (Бардинский) батальоны, Лачинскую полицию (57 чел.), рейдовый отряд (10 чел.), разведывательную роту, бронегруппу, артиллерийский дивизион из гаубиц Д-30, батарею орудий МТ-12, батарею РСЗО БМ-21, семь танков, семь БМП, с личным составом численностью 1985 человек, с 15 октября 1992 г. занимала оборону на севере Лачинского района: слева выс. Делидаг — село Алхаслы; справа села Феррадж-Тахтабаши; с передним краем обороны село Алхаслы — выс. Гочаз — село Тигик-1 — село Фарадж, сосредоточив свои основные усилия в направлении населенных пунктов Лачин — Кюрдгаджи.

3-й батальон бригады численностью 473 человека, вооруженный стрелковым оружием, выведенный из прямого подчинения бригады, был переформирован в пограничный отряд, нёсший службу на государственной границе Азербайджана с Арменией, на участке Кяльбяджарского района. Переформированный в пограничный отряд, он был растянут на 110 км. с заставами Гарагая, Союдлю, Кюрдюрду, Октябрь, Айрум, Йеллидже, Дикюрд, Зейлик, Агдуздаг, Тахта.

1-й МСБ 701-й МСБР численностью 130 человек занял оборону на господствующих высотах у н/п Чарекдар, на границе Агдеринского и Кяльбяджарского районов, взяв под контроль дорогу Агдере — Кяльбяджар. До 13 февраля 1993 года обеспечение 701-й МСБр, находящейся в Лачинском районе, осуществлялось по двум маршрутам:

1. Основной маршрут: наземный. От населенного пункта Агдере вдоль Сарсангского водохранилища.

2. Запасной маршрут: воздушный. Над перевалом Омар выс. 3261 м. над уровнем моря, в связи с его непроходимостью из-за снежных заносов в осенне-зимний период.

Далее необходимо было передвигаться ещё примерно 80 км по территории Кяльбяджарского района, затем через высокогорный хребет (высота 2200—2600 метров) между Лачинским и Кяльбяджарским районами и ещё 30—40 км по территории Лачинского района.

С 15 февраля 1993 г., ввиду захвата противником основного наземного маршрута, пролегающего вдоль Сарсангского водохранилища, руководство Минобороны Азербайджана вынуждено было обеспечивать 701-ю бригаду посредством вертолетов. Снабжение через высокогорные перевалы Муровдагского хребта (высота 3200—3700 метров), труднопроходимые зимой и ранней весной, было практически невозможно и вертолеты стали единственным средством перевозок всего необходимого. В этих условиях основная тяжесть по снабжению Кяльбяджарского района (примерно 50 тыс. жителей), жителей северной части Лачинского района и 701-й МСБр легла на пилотов вертолетов. Для снабжения жителей района и бригады была выделена группа из 10 транспортных вертолетов Ми-8. В разгар боевых действий транспортные вертолеты гражданской авиации совершали ежедневно до семи вылетов в Кяльбяджарский район, доставляя личный состав для защиты и спасения мирного населения от наступающего противника, необходимые припасы, вывозили женщин и детей, спасая их от смерти и пленения, а также эвакуировали раненых солдат.

5 марта 1993 г. азербайджанское командование попыталось восстановить прорванный участок фронта в направлении Агдере — Кяльбяджар, увеличив приказом полосу обороны 701-й бригады в три раза и разделив основные усилия бригады на двух направлениях, удалённых друг от друга более чем на 70 км. и разделённых горным хребтом Мыхтёкян:

первый: райцентр Лачин — нас пункт (нп) Кюрдгаджи;

второй: нп. Черекдар — райцентр Кяльбяджар.

С полосой обороны: высота Делидаг — населенный пункт Алхаслы, Черекдар — Кяльбяджар, с передним краем: населенные пункты Алхаслы — Гочаз — Тигик — Феррадж — Нарештар — Мерджимек — Чарекдар.

Полоса обороны 701-й МСБР на территориях северной части Лачинского и юго-восточной части Кяльбяджарского районов с учетом рельефа местности составила примерно 120 километров. В полосу обороны не входила госграница с Арменией протяжённостью более 100 км, а также полоса протяжённостью 25 км севернее позиций 701-й МСБр, включавшая в себя н/п Агдабан и дороги, ведущие на перевал Омар.

Оба фланга и тыл бригады оказались открытыми и незащищенными -  с левого фланга от нп Чарекдар до перевала Омар 25-километровый участок; с правого фланга и тыла до Кяльбяджарского района 70-километровый участок. Также центр переднего края бригады с 20-км участком от нп Фаррадж до нп Нарештар остались открытыми и незащищенными.

15 марта 1993 г. 701-й бригаде, разделенной на две части на территории двух (Лачинского и Кяльбяджарского) районов общей площадью около 3000 км2, дополнительно приказали занять ещё и круговую оборону райцентра Кяльбяджар к 25 марта 1993 г. Порядок построения — с выделением общевойскового резерва в один эшелон. Силы и средства, необходимые для выполнения данного приказа, отсутствовали.

В результате суммарная территория Кяльбяджарского и Лачинского районов и, соответственно, протяжённость фронта 701-й бригады, превышала 150 км. Оборону этой территории можно было бы осуществить 3-мя бригадами.

Командир 701-й МСБр полковник Азизага Гани-заде, оценив обстановку, боевые возможности, район боевых действий, отсутствие резервов, неукомплектованность подразделений на переднем крае, принял единственное правильное решение, утвержденное командиром 1-го армейского корпуса и не выходящее за пределы общего замысла старшего командира: не снимать подразделений с переднего края обороны, находящихся в непосредственном соприкосновении с противником, и не допустить сосредоточения своих подразделений под угрозой окружения на малом пространстве (райцентр Кяльбяджар), где они легко могли быть поражены ударами всех видов оружия.

 Причинами данного решения были:

а) Отсутствие подразделений для организации круговой обороны районного центра Кяльбяджар, так как для её организации командиру пришлось бы снимать до двух батальонов с переднего края, полностью оголив его, что создало бы прямую угрозу беспрепятственного продвижения противника по оставленным позициям и захвату дорог, ведущих к перевалу «Омар». Это позволило бы окружить и уничтожить из всех видов оружия обороняющиеся подразделения, а также местное население в районном центре Кяльбяджарского района.

б) Райцентр Кяльбяджар находился в стороне от основных путей сообщения и дорог и не являлся оперативно-тактически важным объектом. При захвате противником перевала «Омар» удержание посредством круговой обороны райцентра не имело никакого смысла и привело бы к максимальным потерям, в первую очередь, среди мирного населения.

Слепое выполнение этого приказа без учета реальной обстановки, сложившейся в ходе наступления противника, повлекло бы за собой тяжелые последствия, т. к. большое количество мирного населения осталось бы в заложниках, и большая часть их была бы истреблена.

В середине марта 1993 г. в Кяльбяджарском районе из местного населения был спешно собран отряд добровольцев, который стал 6-м батальоном. Командиром батальона был назначен начальник электросети района. Времени для обучения не было, поэтому отряды самообороны данного батальона сразу разместили на позициях у н/п Нарештар, Мерджимек, Аггая и Агдабан, граничащих с Агдеринским районом.

В начале марта 1993 г. командир 701-й МСБр вертолётом прибыл в Баку и доложил министру обороны генерал-майору Дадашу Рзаеву, что нужны срочные меры по обороне Кяльбяджарского района. Он сообщил при этом, что Кяльбяджар уже сейчас теоретически проигран. Единственный выход из этого положения — это приказ на вывод 701 МСБр из Лачинского района в Кяльбяджарский район. В ответ министр обороны приказал командиру бригады не паниковать, что армянские войска никогда не пойдут на Кяльбяджар, расположенный за пределами Нагорного Карабаха, из-за страха вызова международного скандала. Министр обороны генерал-майор Дадаш Рзаев был убеждён, что армянские войска в Карабахе никогда не нападут на Кяльбяджарский район, не являющийся административной единицей Нагорного Карабаха, а руководство Армении никогда не нарушит госграницу с Азербайджаном из-за соблюдая норм международного права и неприкосновенности границ.

По просьбе комбрига в Кяльбяджарский район министр обороны отправил оперативную группу из пяти офицеров для изучения обстановки. Также 22 марта 1993 г. минобороны подписало приказ о формировании в Кяльбяджарском районе Отдельного горнострелкового полка из местного населения. Командиром полка назначили начальника полиции района полковника полиции Низами Мамедова.

Захват Кяльбяджарского района — это просчет, допущенный руководством Азербайджана во главе с президентом Абульфазом Эльчибеем. И ради справедливости надо отметить, что в своем интервью телеканалу АНС в апреле 2000 года Абульфаз Эльчибей признал, что как президент и Верховный главнокомандующий он несёт ответственность за оккупацию Кяльбяджарского района и принес свои извинения жителям района. Захват армянами Кяльбяджарского района, находящегося за пределами Карабаха, исключался. Правительство считало, что из-за дипломатических издержек армянское командование не пойдёт на захват района, находящегося за пределами Нагорного Карабаха. Поэтому Министерством обороны было принято неправильное решение по обороне района. Вследствие всего этого захват противником Кяльбяджарского района был предрешен заранее.

Если во второй половине марта 1993 г. ещё делались какие-то попытки по созданию обороны Кяльбяджарского района со стороны Карабаха, то по организации обороны района вдоль государственной границы с Арменией Министерством рбороны никаких шагов не предпринималось. Сама возможность захвата Кяльбяджарского района со стороны Армении не допускалась в принципе. Не допускалась возможность наступления армянских войск на район (даже после начала наступления противника руководство Азербайджана в течение 2—3 дней считало это очередной провокацией). Руководство страны не понимало логику и природу Карабахской войны.

Вот как вспоминает эти события начальник штаба 701-й МСБр полковник-лейтенант Айдын Шириев: "Захват Кяльбяджарского района произошел из-за того, что его защиту никому не поручали. 701-й бригаде перед самым наступлением противника добавили к северо-западной части Лачинского района защищать еще 1/3 территории Кяльбяджарского района, а 2/3 территории Кяльбяджарского района вообще ни за кем не закрепили. При таком гибельном просчете руководство минобороны Азербайджана с началом оккупации Кяльбяджарского района противником должно было сразу уже после первого боя 26 марта 1993г. вывести 701-ю бригаду из Лачинского района для обороны Кяльбяджарского района, как им предлагал за 40 дней ранее письменно и устно полковник Гани-заде. Прогнозы комбрига сочли преувеличенными: ваша позиция нам ясна, не впадайте в панику, армяне на международный скандал никогда не пойдут, Кяльбяджар - это не Нагорный Карабах".

В начале марта 1993г. закрепившись на захваченных позициях в Агдеринском районе, противник сосредоточил основные силы в направлении Кяльбяджарского района. Для захвата Кяльбяджара и северной части Лачинского района армянским командованием была собрана многочисленная группировка войск, в том числе были переброшены войска с других участков фронта. В наступлении участвовали 6 группировок, наступавшие с 6-ти направлений.

1) 1-я группировка - Северное направление: на Гямыш и Омар: командир Норайр Даниелян:

— батальон Аркадия Шириняна;

— батальон Рафо Саияна;

— батальон Ашота Арушаняна.

2) 2-я группировка - Чаректарское направление: командир Монте Мелконян:

— сводный отряд (до роты) Мартунинского оборонительного района;

— сводный отряд (до роты) Гадрутского оборонительного района;

— ударная группа Центрального оборонительного района;

— добровольческий отряд из Армении.

3) 3-я группировка - Нарештарское направление:

— Ванкский батальон, командир Юрий Акопян — на Карагюней;

— добровольческий отряд из Армении «Сисакан», командир Ашот Минасян – на Чорман.

4) 4-я группировка - Кырхнызское направление:

— батальон Карена Арзуманяна (Аскеранский оборонительный район), командир Виталий Баласанян.

5) 5-я группировка - Южное направление (на Фингя, Тигик-1 и Тигик-2, Гочаз): командир Амаяк Ароян;

— 35-й батальон Аршавира Гарамяна (от Аскеранского оборонительного района);

— 53-й батальон Мартика Гаспаряна (от Шушинского оборонительного района);

— 51-й батальон Владимира Касьяна (от Шушинского оборонительного района);

— батальон ВВ МВД Армении;

— несколько добровольческих отрядов из РА.

6) 6-я группировка - Северо-Западное направление (из Варденисского района Армении):

— из Зода на Джамилли, Сеидлар;

— из Дашкенда на Ашагы и Юхары-Айрум, общий командир Овсеп Овсепян (французский армянин), координатор направления — генерал-лейтенант Гурген Далибалтаян;

— подразделения северной группы войск Армении;

— добровольческие отряды из Армении.

Общее командование армянской группировкой, наступавшей со стороны Карабаха, осуществлял Монте Мелконян. Общее командование армянской группировкой, наступавшей со стороны Армении, осуществлял генерал-лейтенант Гурген Далибалтян.

В своих мемуарах Роберт Кочарян вспоминает: «Для нас этот высокогорный район Азербайджана представлял исключительную важность из-за своего географического расположения. Примыкая с севера к Лачинскому, он вклинивался между Карабахом и Арменией. Наши войска в Мардакертском районе оказывались в уязвимой ситуации, поскольку их могли атаковать не только с севера и востока, но и с запада, со стороны Кельбаджара. Контроль над Кельбаджарским районом позволил бы нам сосредоточить все силы на восточном и северо-восточном направлениях. На севере от соседнего района Азербайджана Кельбаджар отделял высокий горный хребет. Через перевал Омар на высоте более 3200 метров проходила одна-единственная дорога, и чтобы ее удержать, от нас не потребовалось бы больших сил и средств. При этом линия фронта сокращалась в разы. В общем, захват Кельбаджарского района стал для нас военной необходимостью, без которой успех на Мардакертском направлении оказался бы краткосрочным. Для проведения этой операции, одной из самых значимых в ходе войны после Шушинской, мы, как и недавно в Мардакерте, сосредоточили штурмовые подразделения из всех оборонительных районов и свою основную ударную силу — отряд ЦОР. Руководство операцией было поручено Монте Мелконяну».

Закончив перегруппировку и формирование ударных группировок, 26 марта 1993 г. с 9.00 после сильной артиллерийской подготовки противник при огневой поддержке танков, БМП и пяти боевых вертолетов с воздуха перешел в наступление с 1-го, 2-го и 3-го направлений вдоль автомагистрали Агдере — Кяльбяджар в направлении Гетаван — Черекдар. В момент начала наступления противника, в Кяльбяджарском районе находился только 1-й МСБ численностью 130 человек, и добровольцы, названные 6 МСБ. Пограничный батальон привлечь к общевойсковым боям было невозможно (числился - 3 МСБ). 1-й МСБ, оказывая помощь 703-й бригаде, в феврале 1993г. вёл боевые действия по обороне Агдеринского района. После окончания боев в Агдеринском районе, он по приказу комбрига занял оборону у нп Чарекдар и оборонял въезд в Кяльбяджар по шоссейной дороге, ведущей из Агдеринского района. Остальные силы 701-й МСБР оставались на боевых позициях в Лачинском районе.

С 7:00 26 марта 1993г., при поддержке танков, БМП, артиллерии, 2-я группировка противника атаковала позиции 1-го батальона у н/п Черекдар. В течение дня они три раза атаковали позиции батальона. Понеся потери в бронетехнике и живой силе, они были отброшены.

27 марта 1993 г. 2-я группировка противника с применением звена боевых вертолетов Ми-24 опять атаковала позиции 1-го батальона и, понеся большие потери в живой силе и технике, в том числе 2 вертолёта Ми-24, которые сбили азербайджанские зенитчики, была вновь отброшена.

В этот же день 1-я группировка противника атаковала нп Агдабан. Добровольцы, оборонявшие Агдабан под натиском превосходящих сил противника, не удержали позиции. Во время отхода они получили приказ комбрига, прибывшего к нп Агдабан, занять оборону у нп Баглыпея, организовав его оборону.

Захватив н/п Агдабан, противник выявил слабое место в обороне. Обойдя 701-ю бригаду с левого фланга, он углубился в линию обороны с целью захватить жизненно важный дорожный узел Кяльбяджар — Агдере — Лачин — Кяльбяджар.

28 марта утром нп Чарекдар был вновь атакован и с земли, и с воздуха. Звено боевых вертолетов Ми-24 уничтожило зенитный расчёт. 2 бойца-зенитчика погибли, 2 зенитчика были ранены, была выведена из строя зенитная установка АЗП-57. Противник также понёс потери в живой силе и технике. 1-й МСБ (командир - старший лейтенант Гурбан Гурбанов) продолжал прочно удерживать занимаемые позиции. Бои велись в упор с 10 метров.

Для возврата утраченных позиций у нп Агдабан, командир бригады срочно отозвал из Лачинского района бронегруппу - 3 танка, 5 БМП и 30 солдат. Бронегруппа прибыла утром 28 марта 1993 г. Утром 28 марта командир 701 МСБР с выс.Буздуг провел рекогносцировку местности в районе нп Агдабан  и планировал силами бронегруппы боем вернуть нп Агдабан. В это время противник, атаковав с господствующих высот, захватил нп Баглыпея. Отряд самообороны, державший оборону у н/п Баглыпея, понеся потери, отступил. 1-й МСБ у н/п Черекдар и добровольцы, оборонявшие Аггая, Нерештар, Мерджимек, продолжали удерживать свои позиции.

С учетом захвата н/п Баглыпея, комбриг принял решение в первую очередь отбить этот населенный пункт. 28 марта во второй половине дня бронегруппа 701-й бригады под командованием полковника Гани-заде начала контратаку в направлении нп Баглыпея. Контратаковав противника, они вернули позиции у нп Баглыпея. Наспех занятые бронегруппой позиции оказались уязвимыми и утром следующего дня противник, атаковав, вновь захватил нп Баглыпея. Погибло и было ранено несколько солдат, утрачена одна единица бронетехники. Комбриг отвёл бронегруппу к туннелю, отправив для поддержки 1-го батальона в нп Чаредар один танк и передав приказ командиру батальона выходить из окружения в направлении туннеля. Из Лачина был вызван начальник разведки 701-й МСБр.

Бронегруппа закрепилась на важной развилке дорог Кяльбяджар-Агдере; Лачин-Кяльбяджар, перед туннелем. Туннель (автодорожный туннель пробит под горным массивом) находится на дороге Кяльбяджар-Лачин. Захват туннеля приводил к перекрытию коммуникаций между Кяльбяджарским и Лачинским районами.

1-я группировка противника к концу дня 28 марта 1993 г., продолжая углубляться по открытому левому флангу азербайджанских войск, вышла в тыл 1-го батальона, оставив его у себя в тылу.

29 марта 1993 г. примерно 12:00 к туннелю прибыл командир 1-го армейского корпуса генерал-майор Наджмеддин Садыков. В этот день количество сил, оборонявших Кяльбяджар от туннеля до Муровдага на 50-км фронте, насчитывало 2 танка, 3 БМП и 30 солдат. 1-й МСБ ещё находился в тылу противника.

Доложив обстановку генералу Н.Садыкову, комбриг указал, что они стоят прямо на дороге перед наступающим противником и впереди никого нет, а также, что начальник разведки бригады старший лейтенант Р.Искендеров находится на выс.Чичаглы и наблюдает за противником. В случае, если противник пойдёт в вперёд, то он укажет, куда выдвигаться для встречного боя с противником.

29 марта 1993 г. к 16:00 1-й МСБ, всего около 60 солдат, вышел к туннелю, потеряв танк, посланный им на помощь. 1-й МСБ (60 чел.), бронегруппа и вновь сформированный отряд из новоприбывшего подкрепления (которое перебрасывалось в Кяльбяджарский район вертолётами через Муровдагский хребет) во главе с комбригом контратаковали противника в направлении туннель-Черекдар; туннель-Баглыпея; туннель-Ванк. В ходе боя комбриг полковник А.Гани-заде был отозван из боя. Его заменил начальник штаба бригады полковник-лейтенант Айдын Шириев, прибывший из Лачина. К вечеру из боя вернулась только бронегруппа с 20 солдатами. 1-й МСБ и группа новоприбывших солдат остались в тылу наступающих сил противника и несколько суток без связи совершали маневр по выходу к своим. К утру 30 марта 1993 г. вертолеты перебросили еще группу солдат. Комбриг разместил их на господствующей высоте Чичаглы, взяв под контроль туннель.

30 марта 1993 г. генерал-майор Н.Садыков по связи убедил министра обороны о необходимости полного вывода 701-й бригады из Лачинского района в Кяльбяджар. Решение о выводе 701 бригады из Лачинского в Кяльбяджарский район было принято 30 марта. А пока Кяльбяджар от оккупации обороняли только необстрелянные солдаты, присылаемые вертолётами из других районов, а также 1 МСБ и бронегруппа 701-й МСБр.

29 марта 1993 г. в район прибыли государственный секретарь Панах Гусейнов и глава Тер-Терского района Сардар Гамидов. Изучив ситуацию на месте, Панах Гусейнов доложил президенту Абульфазу Эльчибею, что удержать район уже не удастся, надо провести эвакуацию местного населения и ввести чрезвычайное положение в стране.

29 марта 1993 г. президентом Азербайджана было отдано распоряжение «Об эвакуации населения Кяльбяджарского района». К этому времени тракторами были расчищены снежные дороги высокогорного перевала Омар. С началом эвакуации населения на всех дорожных коммуникациях, тактически важных развилка образовались заторы от транспорта эвакуирующихся. Это усложнило маневр обороняющихся подразделений и затруднило планировавшуюся наземную переброску сил для обороны.

В период с 28 марта по 4 апреля 1993 г. эвакуация большого числа жителей Кяльбяджарского района была осуществлена силами транспортных вертолетов армейской и гражданской авиации. Пока 701-я МСБР под командованием полковника Азизаги Гани-заде вела тяжелые оборонительные бои в Кяльбяджарском районе, вертолеты безостановочно эвакуировали жителей. Несмотря на то, что транспортный вертолёт Ми-8 может перевозить максимум 24 человека, иногда на одном вертолете эвакуировалось до 70 человек. Для того, чтобы можно было брать больше людей, вертолеты заправлялись минимумом горючего. Всего в операции по эвакуации жителей Кяльбяджарского района было задействовано 13-14 вертолетов Ми-8. В ходе сложнейшей операции силами транспортных вертолетов было эвакуировано более 5 тыс. человек из труднодоступных местностей Кяльбяджарского района. За семь дней операции налет каждого из экипажей вертолетов составил от 70 до 100 часов. Полёты проводились в сложных погодных условиях, а с 1-го апреля - непосредственно под огнём противника.

Основная часть населения Кяльбяджарского района вышла через высокогорный перевал, который смогли расчистить. Выход из района нескольких десятков тысяч жителей образовал затор в одну сторону на перевалах, которые и так обладали невысокой пропускной способностью, что также не позволяло использовать его для переброски подкрепления.

30 марта 1993 г. к 11:00 обстановка в Кяльбяджарском районе стала критической. К государственной границе из Армении в направлении Неркин-Шорджа-Кельбаджар и в направлении Зод-Демирчидам выдвинулись подразделения Вооружённых сил Армении, которые заняли исходные позиции у государственной границы. После артиллерийской подготовки они с использованием бронетехники и живой силы вытеснили азербайджанские пограничные отряды и заняли позиции на государственной границе.

У Азербайджанской Армии не было резервов для переброски ни на госграницу, ни для боёв с противником, наступающим со стороны оккупированного Карабаха. Добровольцы обеспечивали эвакуацию мирного населения. К формированию полка приступить не успели. 1-й батальон 701-й МСБр, в очередной раз брошенный в бой, остался в окружении до конца всех боёв. Основные силы 701-й МСБр всё ещё находилась на севере Лачинского района.

Для боёв с противником правительство начало проводить мобилизацию людей в столице, перебрасывая их вертолетами группами в Кяльбяджарский район. Группы по 50—80 человек, доставляемые в Кяльбяджарский район, сразу отправлялись в бой. Это были солдаты, не умеющие обращаться с оружием, не знающие друг друга в лицо, без командиров, без оружия, без радиостанций. Оружие находилось в ящиках и не было закреплено за ними. Уровень подготовки прибывавших в ходе боевых действий подкреплений, собранных в спешке, был нулевой. Обстановка не позволяла на месте обучать прибывающих и проводить с ними боевое слаживание. Подкрепление прибывало несформированное, без командного состава. Комбриг выбирал и назначал командиров взводов и отделений под миномётно-артиллерийским огнём противника. Вновь назначенные командиры не имели военных знаний. Эти подразделения под натиском противника несли большие потери, от 80 до 100%. Командир 701-й МСБР полковник Гани-заде лично руководил ими в бою, организовывал оборону и вынужден был лично возглавлять все атаки необученных подразделений, так как поставить боевую задачу им было невозможно.

30 марта 1993 г. в 13.00 75 новобранцев, прибывших на вертолетах, были доставлены к мосту Гамышлы. Для раздачи оружия, обучения стрельбе, назначения командиров и создания вооруженного отряда — из-за неимения времени - отводилось 15 минут. Все это происходило при беспрерывном наступлении противника и под шквальным артиллерийско-минометным обстрелом. Во время формирования отрядов несколько солдат и связист, стоявший рядом с генералом Н.Садыковым, были ранены.

30 марта 1993 г. непрерывно ухудшающаяся обстановка достигла кризисной точки. Наступавшему с нескольких направлений противнику противостояла бронегруппа, состоявшая из 2 танков, 3 БМП и 20 солдат, небольшой отряд военнообязанных, 1 орудие и одна установка «Град», находящиеся у моста «Гамышлы» и которую практически не могли применить в ближнем бою. На маршруте Лачин-Кюрдгаджи-Туннель-Омар сам туннель подвергался артиллерийскому обстрелу противника, в результате чего маршрут Лачин-Туннель-перевал Омар был блокирован. Экипажи танка и БМП 1-го батальона, продолжавшие держать под контролем важный участок автомагистрали Агдере-Кяльбяджар, проходящий мимо населенного пункта Черекдар, сковывающие маневр противника, были частично уничтожены и находились в тылу противника.

30 марта 1993 г., благодаря командиру 1-го АК генерал-майору Н Садыкову, 701-я МСБр, наконец, получила приказ выйти из боев в Лачине и совершить отход.  В ночь с 30 на 31 марта 1993 г. подразделения 701-й МСБр, защищавшие северную часть Лачинского района, начали отход по снежным перевалам, через высокогорные хребты Мыхтокян - Зульфугарлы. Из-за отсутствия техники отход осуществлялся в основном пешим порядком. Также необходимо было обеспечить безопасную эвакуацию с северо-запада Лачинского района, мирных жителей. Материальные средства, боеприпасы, вооружение, которые невозможно было эвакуировать, уничтожались.

5-я группировка противника, заметив отход 701 МСБр с северной части Лачинского района в Кяльбяджарский район, начала с использованием боевых вертолетов преследование отходящих сил бригады с целью сковать их маневр. В течение нескольких суток подразделения 701-й МСБр, отбивая атаки противника, с севера Лачинского района отходили в Кяльбяджарский район. Подразделения 701-й МСБр находились в непосредственном соприкосновении с противником в Лачинском районе, и, следовательно, вывод их из боя и отход в Кяльбяджарский район осуществлялся под огневым воздействием противника, что затрудняло передвижение, занятие выгодных рубежей и подготовку обороны. Кроме того, к 31 марта 1993 г. в Кяльбяджарском районе уже создалось тяжелое положение, грозящее окружением находящихся на его территории подразделений и подразделения бригады, входя в фактически занятый противником район, осуществляли прорыв и выход из окружения.

31 марта в 8 утра у туннеля группа вновь прибывших солдат, оборонявших туннель, передвигаясь к туннелю для занятия более выгодных позиций, вступила в неравный бой, попав под перекрёстный огонь. Все солдаты погибли. Туннель перешёл в руки противника. 31 марта 1993г. противник перешел в атаку в направлении нп Нерештар — Аггая, Мерджимек. Отряд местной самообороны отступил и впоследствии был привлечен к эвакуации мирного населения.

31 марта в 16:00 к туннелю с вертолетной площадки было доставлено еще 120 новобранцев. Они были разделены на 2 группы и размещены в обороне на высоте Буздух, у н.п. Багырлы и Багырсаглы. 1 апреля 1993 г. из Лачина прибыл 4-й батальон ст. лейтенанта Махира Гулиева (100 человек). Они были размещены на выс. Чичаглы, контролирующей мост Гамышлы.

С 29 марта по 31 марта 1993 г. азербайджанские войска ежедневно контратаковали противника, наступающего на туннель. С 30 по 31 марта 1993 г. контратаковали противника, наступающего на мост Гамышлы. Все контратаки возглавлял лично комбриг Азизага Гани-заде. В контратаках хоть и гибли почти все солдаты, но благодаря им противник почти на день останавливал своё продвижение. Эти меры позволяли продолжать эвакуацию мирного населения. Почти все погибшие солдаты оставались лежать там, где их настигла смерть и выносить их не было возможности. Все, кто шли в бой прямо на противника, знали, на что идут.

Армянские подразделения, сконцентрированные на армяно-азербайджанской границе, видели, что захват Кяльбяджарского района со стороны Карабаха не удаётся и обороняющиеся ведут бои до последнего солдата. Армянское командование, получив сведения, что основные силы 701-й бригады начали выдвигаться из Лачинского района в Кяльбяджарский район, решило нарушить государственную границу и нанести удар со стороны Варденисского района Армении. 31 марта 1993 г. Вооруженные силы Армении, без объявления войны, перешли в наступление со стороны Вардениского района Армении и захватили азербайджанские пограничные заставы «Гарагая», «Союдлю», «Кюрдюрду» «Октябрь», «Айрум», «Дикюрд». Обрушив на пограничников артиллерийский огонь, противник атаковал их мотострелковыми батальонами при поддержке танков и БМП.

В первой половине дня на армяно-азербайджанской границе четыре основные пограничные заставы перешли под контроль ВС Армении. Пограничники, неся большие потери, отступили, заняв оборону на подступах к районному центру Кяльбяджар. Четыре заставы – «Зейлик», «Агдуздаг», «Йеллиджа» и «Тахта» - были захвачены подразделениями противника. Потери пограничников составили 29 человек погибшими. Из-за большого удаления друг от друга заставы не могли помогать друг другу ни огнём, ни силами, ни средствами.

1 апреля 6-я группировка противника захватила все важные пункты на государственной границе и перешла в наступление для занятия тактически важных высот в направлении Неркин-Шорджа-Кельбаджар-Гылынджлы, Зод-Сейидляр-Яншаг. Цель была одна – перекрыть пути маневрирования 701-й МСБр, расчленить и уничтожить ее. Комбриг Гани-заде с 26 марта командовал боями в Кяльбяджарском районе, используя имевшиеся немногочисленнее силы для отражения наступления противника, до подхода главных сил бригады.

1 апреля подразделения 701-й бригады, двигавшиеся на помощь с севера Лачина, столкнувшись с противником у н/п Алмалы, остановили его продвижение в направлении нп Зульфугарлы.

Артиллерийский дивизион бригады, заняв огневые позиции, обрушил огонь по скоплению живой силы противника в районе туннеля. После окончания боеприпасов орудия, которые невозможно было буксировать, были выведены из строя и сброшены в пропасть. Остальные были выведены через перевал Омар и 3 апреля заняли боевые позиции на Зейлигёль.

Бардинский батальон выдвинулся в направлении границы для поддержки погранотряда. В боях понеся большие потери они отошли в направлении нп Гамышлы.

Фронт обороны в Кяльбяджаре не существовал, были лишь очаги сопротивления на важных узлах дорог, которые стояли насмерть, так как за их спинами из Кяльбяджара уходили женщины, дети и старики. При отсутствии в Кяльбяджаре сил удержать район от оккупации было невозможно, но можно было удерживать район ещё неделю, если бы не мирное население, которое надо было оборонять, нарушая из-за этого все правила ведения боя. При этом надо отметить, что 701-я МСБр сохранила управление и маневренность. В ходе ведения оборонительного боя командир 701-й бригады полковник Гани-заде осуществлял контроль за ходом боя, постоянно организовывал сбор данных об обстановке, правильно оценивал ее, принимал своевременные решения по мере изменения обстановки, доводил уточненные задачи до подразделений, контролировал выполнение приказов. В решающие моменты боя сам находился на наиболее важных направлениях и своевременно оказывал личное влияние на ход боя имеющимися в его распоряжении силами и средствами.

1 апреля 1993 г. в 14:00 4-й батальон 701-й мсбр в составе 100 человек, совершивший отход из Лачина, достиг узла дорог Кяльбяджар-Зод-Омар-Агдере. Необходимо было любой ценой удержать этот дорожный узел с мостом «Гамышлы» до подхода идущих на помощь из Лачина остальных сил бригады, также по нему шла эвакуация населения. Для защиты узла дорог и моста были привлечены 1 танк, 2 БМП, 15 солдат комендантского взвода и 4-й батальон численностью в 100 человек. 75 солдат были размещены на позиции на господствующей высоте «Чичекли», возвышающейся над мостом «Гамышлы». 1 танк и 10 солдат комбриг Гани-заде разместил за мостом в направлении Зод-Гамышлы, а 2 БМП и 30 солдат на дороге – в направлении Туннель-Гамышлы.

Противник с боями рвался в направлении Туннель-Гамышлы, Зод-Гамышлы и Гылынджлы-Гамышлы. Высоту Чичаглы три раза захватывал противник и комбриг Гани-заде лично возглавлял контратаки, возвращая её обратно.

Атакуя со стороны туннеля, противник, потеряв один танк, одну БМП, большое число живой силы, был остановлен на прежних позициях. Обороняющиеся потеряли 7 человек.

Днем 2 апреля 1993 г. одна из разведывательно-диверсионных групп противника в тылу 701-й бригады, на северо-западных склонах высоты отм.1815,0 устроила засаду на маршруте райцентр Кяльбяджар-Гамышлы-Туннель, отрезав оборонявших мост Гамышлы комбрига А.Гани-заде и солдат. Сил для их нейтрализации не было. Враг, выйдя на фланг, захватил господствующую над мостом высоту Чичекли, атаковал защищавших мост 15 человек и 1 танк БМП. Защитники моста защищали свои позиции до последнего солдата.

2 апреля 1993 г., используя превосходство в живой силе и технике, противник окружил группу солдат под командованием полковника Азизаги Гани-заде, оборонявших высоту Чичаглы и мост Гамышлы. Противник, встретив упорное сопротивление обороняющихся, выдвинул им ультиматум с предложением до 15:00 прекратить сопротивление, сложить оружие и сдаться в плен. В 15:00 завязался бой, в результате которого с командиром бригады полковником А. Гани-заде осталось около 20 человек. Противник предпринимал неоднократные попытки захватить их в плен. Командир бригады попытался вывести отряд из окружения. Они были вынуждены броситься в горную реку Левчай под шквальным огнём противника. Из реки живым выбрался только командир. Он вплавь прорвался из окружения и, уничтожив 5 секретных документов, находясь в тылу врага, через сутки, пройдя пешком почти 25 км по горам, смог дойти до н/п Яншак, где встретил двух бойцов Бардинского батальона. Втроем они смогли выйти на перевал Омар.

Начальник штаба 701-й МСБр полковник-лейтенант Айдын Шириев 2 апреля по приказу генерал-майора Н Садыкова спешил на выручку командиру бригады, пытаясь найти его живым или мёртвым. Столкнувшись с противником, он завязал бой с ним, в ходе которого из 25 солдат потеряв 20 человек убитыми и сам получив тяжёлое ранения, он был вынесен из боя своими солдатами.

2 апреля 1993 г. президентом Азербайджана Абульфазом Эльчибеем было объявлено чрезвычайное положение в стране.

6-я группировка армянских сил, нарушившая госграницу Азербайджана, и подразделения 1-й, 2-й, 3-й и 4-й группировки от оборонительных районов Карабаха, с боями двигались на встречу друг к другу и 4 апреля перекрыли дорогу Кяльбяджар-Гянджа, окружив малочисленные группы обороняющихся. 3 апреля 1993 г. противник вышел на перевал Омар и занял дорогу Кяльбяджар-Гянджа. В результате этих боев линия соприкосновения отошла по гряде гор Муровдагского хребта.

4 апреля 1993 г., Кяльбяджарский район был полностью оккупирован Арменией. 5 апреля 1993 г. последние огневые точки оборонявшихся, зажатые в районном центре Кяльбяджар, были подавлены.

2-й батальон численностью около 150 солдат и находящийся при нем оперативный отдел штаба 701-й МСБр, двигавшиеся из глубокого окружения из Лачинского района, только 5 апреля вошли в занятый противником Кяльбяджар. Уничтожив секретные документы, они приступили к осуществлению прорыва и выходу из окружения. С боями двигаясь в направлении горной цепи Муровдаг в Дашкесанский район Азербайджана, они были вынуждены предавать погибших солдат земле прямо в ходе боёв, предварительно изъяв их документы. Вынося с собой раненных, через несколько суток они вышли в Дашкесанский район Азербайджана. 5 апреля 1993г. вывод 701-й МСБр из Лачинского района в Кяльбяджарский район, был закончен.

Личный состав пограничных застав «Зяйлик» и «Йеллиджа» на границе с Арменией только 7-го апреля оставил заставы и начал прорываться из окружения в Дашкесанский район.

Оставшийся в Кяльбяджарском районе 1-й батальон с личным составом в 20 человек в течение 15 дней выходил из окружения, двигаясь в направлении Чарекдар-Гетаван-Агдаря по захваченным противником территориям.

5 апреля перед МО Азербайджана встала задача отбить у армянских войск перевал Омар, т.к. противник стал подтягивать на него реактивные системы залпового огня БМ-21 «Град», из которых было возможно нанесение ударов по г. Гянджа. Кроме того, нахождение перевала Омар под контролем противника создавало условия для наступления противника в направлении Гянджи. Министр обороны генерал-майор Дадаш Рзаев, не имея в распоряжении резервных подразделений, на совещании в н/п Аджикенд, приказал командиру 701-й МСБР полковнику А.Гани-заде (который, потеряв всех солдат в бою, в одиночку по горам вышел из окружения) набрать добровольцев и отбить перевал Омар у противника.

Вечером 5 апреля 1993 г. 100 солдат 701-й бригады, вышедших из окружения, были построены и комбриг предложил выйти из строя добровольцам. Все до единого сделали шаг вперёд и в полночь они во главе с полковником А.Гани-заде выдвинулись к перевалу Омар. Во время боя за перевал Омар 26 солдат погибли и около 10 человек было ранено. К 03.00 ночи перевал был отбит у армян. Таким образом был возвращён контроль над стратегически важным перевалом Омар. Противник, неоднократно применяя артиллерию, пытался выбить обороняющихся с целью вернуть перевал под свой контроль, но безуспешно. 7 апреля к перевалу Омар стали доставлять подкрепление из солдат 709-й ОМСБР.

Причины быстрой оккупации огромной территории Азербайджана - Кяльбяджарского района и северной части Лачинского района в 1993 году -  вызывают вопросы до сих пор. Впоследствии руководство Азербайджана (президент Абульфаз Эльчибей и государственный секретарь Панах Гусейнов) объясняли поражение в Кяльбяджаре следующими причинами: нехватка офицеров среднего звена, слабая боевая подготовка войск. Также, с их слов, положение в Кяльбяджаре несколько раз обсуждалось на заседаниях Совета Безопасности, в ходе которых армейским командованием заявлялось, что мы имеем превосходство над армянскими войсками в живой силе 1:1,5, в артиллерии 1:3, в ББМ 1:2, а Искендер Гамидов и Сардар Гамидов дали заверения, что полностью обеспечат безопасность Кяльбяджарского района. В свою очередь, министр обороны Дадаш Рзаев пояснил, что на тот период армия была в очень плохом состоянии, в распоряжении минобороны не было достаточных резервов, приходилось отправлять в бой неподготовленные резервы, не было достаточного количества солдат для комплектования войск.

По происшествии времени можно констатировать, что основной причиной оккупации Кяльбяджарского района просчет, допущенный руководством Азербайджана (президент и Верховный Главнокомандующий Абульфаз Эльчибей). Руководство Азербайджана напрочь исключало возможность наступления армянских войск с территории Армении на Кяльбяджарский район, находящийся за пределами Карабаха, т. к. считало, что в случае захвата армянами Кяльбяджарского района они станут в глазах мирового сообщества агрессорами и во избежание дипломатических проблем они никогда не станут переносить боевые действия за пределы Нагорного Карабаха. Как показали дальнейшие события, такая оценка была глубоко ошибочной. Из-за данного политического просчета руководства Азербайджана Министерством обороны было принято неправильное решение по обороне. После перекрытия дороги Кяльбяджар-Агдере никаких действенных мер по созданию обороны района не было предпринято. Лишь в конце марта 1993 года, после неоднократных обращений командира 701-й бригады, в район была отправлена оперативная группа Минобороны в составе 5 офицеров и принято решение о создании Горно-стрелкового полка в Кяльбяджаре. Приказ о создании Горнострелкового полка так и остался на бумаге, времени на его создание противник не предоставил. Войскового прикрытия государственной границы Кяльбяджарского района с Арменией у Азербайджана не существовало. Пограничные заставы не могли вести общевойсковой бой вследствие отсутствия у них боевых порядков, в результате их удалённости друг от друга на расстоянии 10 км на протяжённости 110-километровой границ. Для прикрытия государственной границы необходимо было разместить минимум 2 бригады. Был отдан запоздалый приказ вывести остатки 701-й бригады с севера Лачинского района для обороны Кяльбяджара. Бригада только в начале апреля с боями вошла в захваченный Кяльбяджарский район и совершала прорыв из окружения в Дашкесанский район. Вследствие этих причин захват противником Кяльбяджарского района был предрешен заранее.

Отрезанная от основных сил азербайджанской армии, 701-я бригада вела оборонительные бои на немыслимо огромной территории, между горных цепей Гарабах яйласы, Мыхтокян и Муровдагским хребтом. Оборонительные бои велись в двух разных направлениях и разных районах, на удалении более 60-80 км друг от друга и в окружении, что существенно снизило ее боевые возможности. Несмотря на это, бригада и приданные ей подразделения, ведя бои на нескольких направлениях с превосходящими силами противника, сохранила управление, маневренность и боевую способность, обеспечила эвакуацию мирного населения из Лачинского и Кяльбяджарского районов и сумела совершить прорыв из окружения, а после выхода из окружения возвратить перевал Омар.

В Кяльбяджарском районе после оккупации осталось село Башлыбель с 72 мирными жителями - женщинами и детьми, которые прятались в нескольких пещерах. Через 2 месяца они смогли выйти к своим. Более 25 из них были обнаружены и расстреляны противником прямо в пещере.

Захват Кяльбяджарского района стал переломным моментом в истории Первой Карабахской войны. Он имел важные военно-политические последствия. Захват показал, что противник приступил к оккупации территорий Азербайджана, расположенных за территорией Нагорного Карабаха.

Офицеры и солдаты Азербайджанской Армии, ведя неравные бои с противником, в разы превышающих их по численности, сознательно стояли насмерть, спасая женщин, детей и стариков, эвакуирующихся из зоны боёв. Они совершили подвиг. Они спасли жизни более 50 тысяч населения ценой своих жизней. Несколько сотен азербайджанских солдат погибло в этих боях в течение 10 суток. Большинство из них остались навечно в горах Кяльбяджарского района. Вечная слава им!

В своём выступлении на встрече с жителями Кяльбяджарского района в связи с годовщиной оккупации Кяльбяджара вооруженными силами Армении, Общенациональный лидер Гейдар Алиев дал такую оценку причин оккупации района: «Крах Кяльбяджара является результатом не только некомпетентности тогдашнего руководства Азербайджана, но и его нерешительности, неумелости, бездействия. Находящиеся в то время в руководстве Азербайджана президент Абульфаз Эльчибей, председатель Верховного совета Иса Гамбаров, премьер-министр Панах Гусейнов не предотвратили этого, да и не смогли бы, поскольку для этого у них не было ни воли, ни навыков, и другие противодействующие им силы поступились землями Азербайджана, чтобы потягаться друг с другом - кто кого свалит. Они хотели побить друг друга, а в итоге пострадал Азербайджан. Оккупация Кяльбяджара - большая потеря для нас» («Бакинский рабочий», 3 апреля 1996 года).

Мамед Велимамедов, специально для Armiya.az