Министерство обороны Великобритании объявило тендер на разработку беспилотного летательного аппарата, который сможет действовать в паре с пилотируемыми истребителями или в качестве самостоятельной разведывательной платформы.

Как сообщает N+1 со ссылкой на Flightglobal, военные отобрали три компании для разработки БПЛА: британскую Blue Bear, американскую Boeing Phantoms Works International и международный консорциум Black Dawn, передет военное.рф.

Считается, что беспилотные ведомые позволят снизить нагрузку на летчиков истребителей и сделать выполняемую ими работу безопаснее. Например, такие аппараты могли бы наносить удары по целям, указанным летчиком. При этом самому истребителю не нужно приближаться к опасной цели. Кроме того, беспилотники смогут нести более мощные радары или сенсоры, позволяя пилотируемому самолету действовать незаметно. 

Разработка британского беспилотного ведомого будет вестись в рамках проекта LANCA (Lightweight Affordable Novel Combat Aircraft, инновационный легкий доступный боевой летательный аппарат). Согласно требованиям военных, стоимость беспилотника не должна превысить 10% стоимости пилотируемого истребителя пятого поколения. Новый аппарат создается в поддержку пилотируемыми истребителями "Тайфун", F-35 и перспективным боевым самолетам следующего поколения "Темпест". 

Перспективный аппарат проекта LANCA разрабатывают для полетов на околозвуковых скоростях. Аппарат также сможет нести различного рода сенсоры или системы радиоэлектронной борьбы. Согласно действующему графику, на проектирование беспилотника отводится один год. Затем военные определят победителя тендера и заключат с ним договор на производство демонстратора беспилотного ведомого. Первый полет аппарата должен состояться до 2023 года. 

Помимо Великобритании разработкой беспилотного ведомого занимаются и США. В июне 2019 года беспилотник XQ-58A "Валькирия", разрабатываемый американской компанией Kratos Defense & Security Solutions, совершил второй испытательный полет.