Минобороны Израиля подписало письмо с предложением о покупке для ВВС страны 12 тяжелых транспортных вертолетов CH-53K "Кинг Сталлион".

Одновременно заказаны два многоцелевых транспорта-заправщика KC-46. Как уточняет ЦАМТО, стоимость поставки вертолетов оценивается в 2 млрд долларов. Контракт включает опцион на поставку шести дополнительных "Кинг Сталлион".

Соглашение стало итогом продолжительного переговорного процесса. В течение подготовительного периода командование ВВС Израиля несколько раз посещало США для оценки вертолетов, включая ознакомительные полеты с участием израильских пилотов.

CH-53K в первую очередь будут использоваться для поддержки действий Сил специальных операций ВС Израиля. Покупка также позволит обеспечить перевозку войск и грузов, проведение поисково-спасательных операций.

CH-53K предназначены для замены модифицированных вертолетов CH-53D "Ясур" ВВС Израиля, срок эксплуатации которых превышает 50 лет.

По условиям соглашения, первые поставки вертолетов CH-53K запланированы на 2025 год. Помимо вертолетов, соглашение предусматривает поставку двигателей T408-GE-400, запасных частей, вспомогательного и испытательного оборудования, технической документации, проектирование и постройку объектов инфраструктуры, услуги обучения экипажей и технического обслуживания.

В настоящее время программа CH-53K находится на этапе войсковых испытаний и оценки. Вертолеты должны достичь стадии начальной готовности к боевому применению в начале 2022 года. Первое развертывание парка этих вертолетов запланировано на 2024 год.