Колесный бронетранспортер «Eitan» будет поставляться в войска вместе с тяжелой боевой машиной пехоты «Namer». Обе машины предназначены для замены американских бронетранспортеров M113, которые все еще в большом количестве стоят на вооружении сухопутных войск Израиля. «Eitan» — колесный бронетранспортер с формулой 8x8. Новая машина весит в два раза меньше, чем тяжелая боевая машина пехоты «Namer», изготовленная на базе танка «Merkava» Mk4 («Меркава», на иврите «Колесница»).

Источники в военном ведомстве Израиля подчеркнули, что вес перспективной боевой бронированной машины составит не более 35 тонн и бронетранспортер будет обладать новым поколением активной защиты, модернизированной башней, полным комплектом всех необходимых в бою боеприпасов и современных средств разведки.

Первая демонстрация новой техники в полевых условиях намечена на конец следующего года, развертывание серийного производства ожидается в 2020 году.

«Новая ББМ «Eitan» будет намного легче, чем «Namer», и подобный бронетранспортер, безусловно, стоило разработать, — сказал командующий сухопутными войсками Армии обороны Израиля генерал-майор Гай Зур. — Он может быть так же хорош, как «Namer», но это будет более доступно по цене и позволит нам оснастить боевыми машинами этого типа значительную часть наших сухопутных войск».

Источники в военном ведомстве и оборонно-промышленном комплексе Израиля заявили, что на бронетанковых предприятиях Израиля, дислоцированных к югу от Тель-Авива, один прототип находится в производстве и другой — в так называемой фазе перспективного планирования.

Однако, по сведениям из военного ведомства Израиля, «Carmel» не станет основным боевым танком «Merkava» Mk5 и не заменит Mk4.

Согласно планам разработчиков, «Carmel» должен быть относительно компактным, легким, быстрым, простым в управлении и обслуживании и сравнительно дешевым, оптимизированным для боев в городской застройке. Экипаж будет состоять из двух человек. Для снижения нагрузки на экипаж «Carmel» многие функции будут максимально автоматизированы — навигация, вождение, поиск целей, наведение оружия.

В кабине экипажа будет место для еще одного бойца, роль которого — служить оператором БЛА или наземной роботизированной техники, приданной «Кармель», или же являться оператором оружия дальнего действия, если машина в данной модификации будет им вооружена. В машине управления третьим членом экипажа будет командир взвода или роты.

«Carmel» будет иметь гибридную силовую установку, аккумуляторы смогут длительно питать электронные системы машины при отключенном основном двигателе. «Кармель» будет нести систему активной защиты нового поколения и будет хорошо защищена от возможных кибер-атак.

Для управления и внешнего обзора силами двух членов экипажа «Carmel» требуется совершенно новая система наблюдения. В кабине будет установлено несколько больших сенсорных экранов, показывающих все, что танк наблюдает вокруг себя на основе информации с видеокамер и систем обнаружения противника. В этом плане израильская корпорация «Рафэль» предлагает «Стеклянную кабину», фирма «Эльбит Маарахот» — нашлемную систему обзора, корпорация «Израильская Авиационная Промышленность» — интеграцию обеих систем.

Бронемашина следующего поколения будет сильно отличаться от танка «Merkava», она послужит в качестве платформы для БТР или других тяжелых инженерных систем, заменив нынешнее поколение инженерных машин «Puma».

Как ожидается, разработка танка завершится через три года. Скорее всего, «Carmel» следует рассматривать как научно-исследовательскую программу, нацеленную на создание современной боевой машины среднего веса, который, по первоначальным прикидкам, должен находиться в районе 32 тонн.

Министерство обороны и военно-промышленный комплекс Израиля ожидают, что испытания новой боевой машины будут продолжаться в течение предстоящего десятилетия в зависимости от появления новых легких материалов, передовых технологий и всего спектра запланированных подсистем.

Израильские военные отмечают, что точно так же, как «Eitan» будет действовать вместе с более тяжелым «Namer» в будущих высокоманевренных вооруженных конфликтах, машины, созданные в результате работы над программой «Carmel», будут дополнять действия основных боевых танков «Merkava» Mk4.

Командующий сухопутными войсками Армии обороны Израиля генерал-майор Гай Зур заявил, что обе боевых машины представляют часть его стратегического плана строительства и развития сухопутных войск Израиля на ближайшие двадцать лет. Он ожидает появления на вооружении ЦАХАЛ колесного бронетранспортера «Eitan» в ближайшие пять лет. «Carmel», по его словам, поступит в войска позже, ориентировочно к 2025 или 2027 году.

К проекту «Carmel» проявляют интерес и за границей. Разработанные в рамках «Carmel» технологии могут быть установлены и на уже существующие образцы БТТ, в том числе еще до окончания разработки самой «Carmel».