«Лётный образец перспективного самолёта-топливозаправщика Ил-78М-90А совершил первый полёт. Пилотировал самолёт шеф-пилот «Ильюшина» Герой Российской Федерации, заслуженный лётчик-испытатель РФ Николай Дмитриевич Куимов», — сообщает пресс-служба компании «Авиационный комплекс им. С. В. Ильюшина».

По словам генерального директора «Авиационного комплекса им. С. В. Ильюшина» Алексея Рогозина, новый самолёт отличается от своего предшественника модифицированным крылом, новыми двигателями и системой управления. Ил-78М-90А также имеет бо́льшую грузоподъёмность и объём перевозимого на борту топлива. «Воздушный танкер» создан для российских ВКС, кроме того «интерес к танкеру проявляют ряд иностранных партнёров».

Усовершенствованная модификация топливозаправщика создана на базе новейшего военно-транспортного самолёта Ил-76МД-90А. Машина имеет три устройства системы заправки типа «шланг-конус» — два на консолях крыла и один в кормовой части фюзеляжа. Ил-78М-90А позволит производить одновременную заправку двух самолётов фронтовой авиации. Из хвостового агрегата возможна заправка самолётов дальней и специальной авиации. При использовании Ил-78М-90А на земле предполагается одновременная заправка четырёх самолётов.