Американская компания Collins Aerospace выиграла тендер ВВС США на производство и поставку 3018 катапультных кресел для пяти типов боевых самолетов.

Как сообщает N+1 со ссылкой на Flightglobal, военные намерены в ближайшее время согласовать все детали контракта с победителем конкурса.

Речь идет о создании катапультных кресел для истребителей F-15 "Игл/Страйк Игл", F-16 "Файтинг Фэлкон" и F-22 "Раптор", штурмовых самолетов A-10 "Тандерболт-2" и стратегических бомбардировщиков B-1B "Лэнсер".

В тендере, объявленном в 2017 году, помимо Collins Aerospace участвовала британская компания Martin Baker. Американская компания предлагала военным катапультные кресла ACES 5, а британская – Mk.16.

Новыми катапультными креслами планируется заменить устаревшие ACES II, разработанные в начале 1970-х годов. У этих кресел вероятность благополучного катапультирования заявлена на уровне 91,4%. Примерно в одном случае из ста летчики при катапультировании получали тяжелую компрессионную травму спины.

ACES II рассчитаны на катапультирование летчиков с массой тела от 46,7 до 111,1 кг. Кресла оснащены ракетными двигателями, тяга которых автоматически регулируется в зависимости от массы тела летчика – чем она меньше, тем слабее тяга. ACES II допускают катапультирование на нулевой высоте и при нулевой скорости. Максимальная скорость полета, при которой возможно катапультирование составляет 1100 км/ч. Возможно и аварийное покидание перевернутого самолета. В этом случае минимальная высота катапультирования из кабины составляет 43 метра, а скорость — 277,8 км/ч.

ВВС США выбрали ACES 5, поскольку посчитали их уровень готовности выше, чем у Mk.16. Кроме того, вариант ACES 5 уже поставляется для бомбардировщиков B-2 "Спирит". Эти кресла также будут устанавливаться на перспективные учебные самолеты T-7A "Ред Хок", когда завершится их разработка.

ACES 5 разработано на основе катапультного кресла ACES II, но имеет несколько существенных изменений. В частности, новое кресло оснащено подголовником с упором для шеи, фиксирующим голову во время катапультирования.

Кроме того, в ACES 5 реализована система выброса фиксирующей сети из подлокотников и сидения, которая в момент катапультирования прижимает руки и ноги летчика, освобождая их после раскрытия парашюта. Сам парашют катапультного кресла имеет меньшие показатели скорости снижения и раскачивания по сравнению с ACES II, а также допускает управляемое снижение.

Согласно требованиям военных, новые кресла должны обеспечивать катапультирование с грузом от 62,6 до 153 кг. Максимальная скорость катапультирования – те же 1100 км/ч, а высота – от 0 до 18300 метров. Парашют обеспечивает скорость вертикального снижения не более 7 м/с.