В мае Соединенные Штаты начнут серийное производство новых управляемых ядерных авиабомб B61-12, которые могут быть размещены в Европе уже в 2023 году.

Об этом сообщает Интерфакс со ссылкой на данные Федерации американских ученых.

Новые боеприпасы придут на смену примерно 100 бомбам B61-3 и B61-4, которые сейчас размещены на базах в странах-членах НАТО – Германии, Бельгии, Нидерландах, Италии и Турции.

При этом Федерация американских ученых указывает, ссылаясь на документы Пентагона, что Британия числится в списке стран, где модернизируется хранилище для ядерного оружия. Предположительно, речь идет о авиабазе Лейкенхит, расположенной в 100 км от Лондона. Ранее там уже размещалось американское ядерное оружие, которое было вывезено в 2008 году.

Отмечается также, что Лейкенхит стала первой в Европе авиабазой, где начали размещаться американские многоцелевые истребители пятого поколения F-35A, способные нести ядерное оружие. Всего там будут базироваться 24 таких самолета.

По открытым данным, бо́льшую часть произведенных B61-12 разместят на континентальной части США. Поставки на авиабазы в Европе планировали начать в 2023–2024 годах.

Мощность B61-12 варьируется от 0,3 до 50 килотонн. Программа разработки стартовала в 2011 году. Летом 2018 года ВВС США отчитались об успешных испытаниях нового оружия. Первую модернизированную авиабомбу B61-12 собрали в конце 2021 года.

Особенность новой авиабомбы состоит в хвостовом оперении. Оно делает бомбу управляемой и более точной, что позволяет не спускать ее с парашютом, а сбрасывать с самолета, летящего на большой высоте, после чего бомба автономно планирует в сторону цели многие километры, в случае необходимости "подруливая" к ней.