Несмотря на то, что авианосец включен в состав флота, полностью привести его в боеготовность и задействовать в операциях собираются только в 2020 году. В частности, на следующий год запланированы первые испытательные полеты с борта «Куин Элизабет» истребителей пятого поколения F-35.

В сентябре состоялось крещение второго корабля этого типа – «Принс оф Уэльс» (Prince of Wales). Спуск корабля на воду состоится летом 2018 года, а морские испытания планируют начать в середине 2019 года.

Стоимость постройки кораблей в итоге составит около 6,2 млрд. Водоизмещение авианосца класса «Куин Элизабет» – 65 тысяч тонн, длина – 280 метров, ширина – 70 метров. Команда вместе с экипажами самолетов составит 1600 человек. Ожидается, что в состав авиакрыла каждого корабля войдут около 40 истребителей F-35.

Новые авианосцы оснащают газотурбинной энергетической установкой и вспомогательной дизельной общей мощностью 108 МВт. Максимальная скорость хода – не менее 25 узлов, дальность плавания – до 10 тысяч миль. Автономность – 45 суток.

Понятно, что главная зона действий корабля – Северная Атлантика, а главный вероятный противник – России. Любопытно, что летом, когда авиносец только проходил ходовые испытания, официальный представитель Минобороны РФ Игорь Конашенков назвал «Куин Элизабет» «удобной морской целью». Это стало ответом на слова министра обороны Великобритании Майкла Фэллона о превосходстве нового корабля над российским авианесущим крейсером «Адмирал Кузнецов».

По словам генерала Конашенкова, «экзальтированные заявления» Фэллона «относительно превосходства внешней красоты» нового авианосца над «Адмиралом Кузнецовым» демонстрируют откровенное незнание им военно-морской науки». «И прежде всего, сути отличий «авиаматки», которым де-факто является британский авианосец, от авианесущего крейсера проекта 1143. 5 «Адмирал Кузнецов», – заявил Конашенков.

Британский авианосец, полагает российский генерал, без посторонней помощи способен только выпускать самолеты, находясь в плотном окружении роя защищающих его боевых кораблей, судов обеспечения и подводных лодок. А вот «Адмирал Кузнецов», подчеркнул Конашенков, оснащен зенитным, противолодочным и, самое главное, противокорабельным ракетным вооружением «Гранит». И поэтому британский авианосец – «всего лишь удобная крупногабаритная морская цель».

Правда, «Адмирал Кузнецов» (вошел в боевой состав флота в 1991 году) отправлен на глубокую модернизацию, а других авианосцев у России нет. И в скором будущем, судя по всему, не предвидится.