"В любое время по меньшей мере 49 из 71 ядерных субмарин несут в море боевое дежурство или готовы выступить в поход в течение нескольких дней", - отметил он. Трансляция слушаний велась на сайте комитета.

"В настоящее время свыше 45% боевых кораблей ВМС оснащены ядерными энергетическими установками - 11 авианосцев, 14 стратегических подлодок, вооруженных баллистическими ракетами, 53 ударные подлодки и 4 подлодки с управляемыми ракетами, что позволяет им пользоваться теми широкими возможностями для выполнения поставленных задач, которые предоставляет ядерная энергия - мобильностью и продолжительностью автономного плавания", - добавил Колдуэлл, который руководит в НУЯБ отделом, занимающимся ядерными реакторами для ВМС.

По словам адмирала, на деятельность его отдела на 2019 финансовый год, который начнется 1 октября 2018 года, у Конгресса запрошено $1,79 млрд - на $309 млн больше, чем на 2018 финансовый год.

"Наивысшим нашим приоритетом остается создание ядерной силовой установки для новых стратегических субмарин класса "Колумбия", которая бы работала без перезагрузки топлива в течение всего срока службы корабля, - указал Колдуэлл. - В 2019 финансовом году планируется использовать $138 млн для соответствующих исследовательских и опытно- конструкторских работ по энергоустановке. Строительство самой подлодки должно начаться в 2021 финансовом году".

Пентагон планирует списать нынешний флот подлодок класса "Огайо", несущих по 24 межконтинентальных баллистических ракет "Трайдент-2" с ядерными боеголовками, в 2027 году. Всего таких субмарин насчитывается 14, самая "старая" из них вступила в строй в 1983 году. Вместо них предполагается построить 12 ракетоносцев класса "Колумбия", каждый из которых обойдется налогоплательщикам, согласно оценкам Бюджетного управления Конгресса, в среднем в $8,2 млрд .