Минобороны Австралии объявило о прибытии в Австралию очередной партии истребителей F-35A «Лайтнинг-2»: семь самолетов совершили посадку на авиабазе «Уильямстаун».

Таким образом, общее количество самолетов F-35A, размещенных на авиабазе «Уильямстаун», достигло 13 ед. Еще 5 самолетов базируются на авиабазе ВВС США «Льюк» (шт.Аризона), где применяются для подготовки австралийских летчиков, передает Armiya.az со ссылкой на ЦАМТО.

Как сообщал ЦАМТО, правительство Австралии приняло решение одобрить приобретение первой партии из 14 истребителей F-35 «Лайтнинг-2» в ноябре 2009 года. Они заменят самолеты F/A-18A/B «Хорнет», которые планируется снять с вооружения к 2022 году.

Сборка самолетов для ВВС Австралии началась в 2011 году. Первая пара (AU-1 и AU-2) была передана в конце 2014 года и использовалась для подготовки летчиков, технического персонала и испытаний на авиабазе ВВС США «Льюк» (шт.Аризона). Именно эти самолеты первыми прибыли в Австралию 10 декабря 2018 года для переоснащения 3-й авиаэскадрильи ВВС страны. Вторая пара F-35A «Лайтнинг-2» прибыла в Австралию 8 апреля 2019 года.

Планируется, что самолеты, находящиеся сейчас на авиабазе «Льюк» (шт.Аризона), выполнят перелет в Австралию до конца 2020 года.

После достижения начальной готовности к боевому применению в 2020 году, истребители ВВС Австралии приступят к выполнению задач по предназначению. Полная готовность F-35A ВВС Австралии к боевому применению запланирована на 2023 год.

В общей сложности ВВС Австралии могут получить до 100 истребителей F-35A. Покупка 72 новых истребителей в рамках двух этапов программы AIR-6000 Phase-2A/2B, стоимость которой оценивается в 17 млрд. австр. долл. (11,73 млрд. долл. США), позволит сформировать три строевых и одну учебную эскадрилью. Они будут размещены на авиабазах «Уильямстаун» и «Тиндалл». Еще одна партия из 28 самолетов для оснащения четвертой строевой эскадрильи может быть закуплена позднее на этапе AIR-6000 Phase 2С для замены F/A-18F «Супер Хорнет».