Первые серийные лёгкие истребители M-346FA могут заступить на службу уже в следующем году.

Как передает Armiya.az со ссылкой на warspot.ru, пресс-служба компании Leonardo Aircraft объявила о том, что самолёт, оснащённый обновлённым радаром Grifo, совершил первый полёт.

Именно с новым радаром Grifo лёгкие истребители M-346FA будут поставляться своему первому заказчику, который пока остаётся тайным. Планируется, что поставки серийных M-346FA начнутся уже в следующем году.

Самолёт M-346 был разработан как учебно-тренировочный, но благодаря удачной конструкции будет выпускаться в модификации лёгкого истребителя. Дебют самолёта M-346FA состоялся на Paris Air Show 2017.

В компании Leonardo заявляют, что M-346FA может использоваться как самолёт для подготовки пилотов боевой авиации, а также как лёгкий истребитель или самолёт-разведчик. Новый самолёт оснащён многорежимным радаром Grifo, системой радиоэлектронной борьбы, разведывательным модулем, а также семью точками для установки вооружений класса «воздух-воздух» и «воздух-земля» общей массой до 2 т (изначально планировалось оборудовать пять точек, но позже были добавлены ещё две на законцовках крыльев). Разработчики называют M-346FA идеальным решением для стран, которым необходимы недорогие боевые самолёты с низкой стоимостью эксплуатации.

Учебно-тренировочный самолёт M-346 проектировался российским ОАО «Опытно-конструкторское бюро им. А. С. Яковлева» совместно с итальянской компанией L’Alenia Aermacchi. Из-за разногласий между партнёрами разработка модели прекратилась на завершающем этапе, и каждая из компаний получила документацию базовой версии будущего самолёта (планер). После этого обе компании выпустили собственные модели: M-346 (L’Alenia Aermacchi) и Як-130 (ОКБ им. Яковлева).

Первый полёт M-346 состоялся 15 июля 2004 года, а его серийное производство началось в 2010 году. Сегодня машина используется для обучения пилотов в Италии, Сингапуре, Израиле и Польше. Длина M-346 составляет 11,5 м, размах крыльев — 9,7 м. Масса пустого самолёта составляет 4,6 т, максимальная взлётная масса — 9,5 т. Машина способна развивать скорость до 1060 км/ч и подниматься на высоту до 13,7 км. Экипаж M-346 состоит из двух человек.